El fenómeno conocido como venta de autoría (en inglés, Authorship-for-Sale) se ha convertido en una preocupación creciente en el mundo académico y científico. Se refiere a la práctica de vender o comprar posiciones de autor en artículos de investigación académica, especialmente en revistas científicas indexadas por el Science Citation Index (SCI) y otras bases de datos prestigiosas. Esta problemática no es ni mucho menos novedosa, pero se ha convertido en un síntoma de la creciente presión para publicar y obtener reconocimiento en la comunidad científica (el famoso Publish or Perish, publica o muere). Finalizamos el año metiéndonos de nuevo en terreno pantanoso: ¿qué es la venta de autoría y por qué es perniciosa?
Un caso real: Frontiers detecta compra de papers
A comienzos de septiembre de 2023, Frontiers retractó 38 artículos vinculados a la venta de autoría después de una investigación de su unidad de integridad de la investigación. Los investigadores que publicaron en PubPeer identificaron anuncios para comprar posiciones de autor en algunos de los artículos retirados, lo que alertó a la editorial. El comunicado también señala que Frontiers está adoptando nuevas políticas para prevenir la venta de autorías en los artículos que publica.
La antigua política de la editorial simplemente establecía que «las solicitudes para modificar la lista de autores después de la presentación deben hacerse a la oficina editorial utilizando el formulario de cambio de autoría». Ahora, tales solicitudes «solo se concederán en circunstancias excepcionales y después de una evaluación exhaustiva por parte de la unidad de integridad de la investigación de Frontiers», según el comunicado. La editorial también llevará un registro de las solicitudes «para identificar patrones y tendencias sospechosos».
La nueva política también establece que Frontiers rechazará los cambios en la autoría solicitados después de la aceptación como regla general. «En caso de preocupaciones sobre posibles manipulaciones de autoría, Frontiers se reserva el derecho de contactar a la(s) institución(es) de los autores para una investigación adicional y/o rechazar los cambios solicitados», detalla.
Las «fábricas de papers» (en inglés, «Paper mills») es un término coloquial utilizado para describir sitios web o empresas que se dedican a la producción y venta de artículos académicos o científicos fraudulentos o de baja calidad. Estos sitios a menudo ofrecen la posibilidad de comprar artículos de investigación que pueden ser utilizados para cumplir con requisitos académicos, como la publicación de investigaciones en revistas científicas.
Hace dos años, Retraction Watch informó sobre un sitio web con sede en Rusia que afirmaba haber intermediado en autorías para más de 10.000 investigadores. Y ahora, se da noticias de lo que parecen ser dos sitios muy similares: uno de Irán y otro de Letonia.
¿Qué efectos provoca la venta de autoría?
El caso mencionado, que levantó polvareda en los sitios especializados y bibliotecas, pone de nuevo el foco en la fiabilidad del conocimiento que circula por internet y su mercantilización. Al final, no se trata de buscar hallazgos en un campo de estudio, sino de adquirir una reputación falsa pagando. Esta es una de las razones por las que cualquier ranking relacionado con educación o ciencia (sí, también los de universidades), siempre me ha resultado sospechoso. Los efectos de la venta de autoría son, entre otros:
- Fraude científico en la atribución del contenido.
- Saturación de contenido de un mismo tema.
- Estadísticas engañosas (un tema que genera mucha investigación puede parecer muy innovador sin serlo si solo se atiende al volumen o a las citas que genera).
- Fraude en la captación de fondos para investigación.
- Mayor presión sobre grupos investigadores legítimos en el momento de publicar, pues obliga a un ritmo de producción incompatible con el rigor y la ética científica.
- Mercantilización del conocimiento: quien paga manda.
¿Conocías este fenómeno? Recuerda, ni comprar una posición de autor, ni publicar en revistas depredadoras ayudarán a tu carrera, aunque lo parezca. Son (supuestos) atajos fáciles que pueden salir caros e incluso hacer que pierdas el control de tus propios textos. Registra tus contenidos, verifica las fuentes de las revistas e infórmate bien antes de dar un paso. En Docendo Discitur también te puedo orientar. ¡Consúltame tu caso!
FUENTE: Kincaid, A. E. «Frontiers Retracts Nearly 40 Papers Linked to ‘Authorship-for-Sale’». Retraction Watch (blog), 8 de septiembre de 2023.
Docendo Discitur 