EL SILLÓN DE LEER de hoy es para una maravillosa novela corta que me regaló mi padre hace más de una década y siempre recuerdo con ternura. Al igual que Ardiente paciencia, la llevo cobijada en el corazón. Leer sobre libros y bibliotecas parece un destino para una bibliotecaria, aunque ya no ejerza como es mi caso. Pero además, yo siento fascinación por los libros como objetos y me gusta sentirme rodeada de ellos. «La librería ambulante» del escritor norteamericano Christopher Darlington Morley (Pensilvania 1890-Nueva York, 1957) es algo más que una historia para pasar la tarde: es un canto al poder transformador de la lectura para alcanzar los sueños. Un libro que huele y sabe a verano. Se devora como un helado en la playa: con deleite y sin esfuerzo.
Una librería ambulante adquiere hoy, en pleno siglo XXI, la apariencia de un bibliobús: extensiones bibliotecarias sobre ruedas que recorren aldeas y pueblos llevando libros en préstamo. Pero en la América profunda de la Gran Guerra supuso un acto heroico que la protagonista, Helen, lleva a cabo subida en un carromato. La crónica de ese viaje es la premisa narrativa de una experiencia que transformará también a quien la emprende.
Sinopsis
Helen McGill, una mujer de mediana edad hastiada de la rutina en su granja del Estado de Nueva York, decide comprar un carromato‑librería, una yegua y un perro a un librero itinerante para descubrirse a sí misma en el proceso. A través de divertidos encuentros, malentendidos y conversaciones sobre la lectura, el viaje se convierte en una oportunidad para experimentar la libertad, el aprendizaje y el amor, mientras la protagonista pasa de ser ama de casa invisibilizada a dueña de su propio destino.
Comentario personal
La novela presenta una estructura lineal de viaje: comienza en la granja de los McGill («Me voy a vivir mi aventura. Me he dado cuenta de que tú has tenido toda clase de aventuras mientras yo me he quedado en casa horneando el pan», le dice Helen a su hermano cuando se cansa de seguir siendo su criada), prosigue con la compra del carromato y acompaña etapa a etapa la ruta de la librería ambulante por el campo norteamericano. Cada parada del recorrido funciona casi como un episodio autónomo (un cliente, una venta, un conflicto), pero todos se encadenan cronológicamente y van alimentando la transformación de la protagonista. El contexto histórico se sitúa en la primera década del siglo XX, alrededor de 1914-1915.
Este marco se refuerza con la presentación del libro como un manuscrito de Helen, de modo que lo narrado pretende ser un relato continuo de su experiencia, sin saltos temporales ni experimentos formales. Tan sencilla estructura permite que el peso recaiga en los personajes y en la reflexión sobre la lectura, antes que en impactantes giros argumentales. Su humor casi británico y su tono intimista envuelven al lector de un modo que resulta imposible abandonar la lectura. El lenguaje es claro y ágil, con abundancia de diálogo integrado en la narración, lo que da sensación de oralidad y de cuaderno de viaje contado de viva voz.
Tres son los ejes de la trama: la emancipación de Helen, la figura del librero ambulante y la celebración de la lectura como forma de consuelo, liberación, felicidad. («Cuando le vendes un libro a alguien no solamente le estás vendiendo doce onzas de papel, tinta y pegamento. Le estás vendiendo una vida totalmente nueva. Amor, amistad y humor y barcos que navegan en la noche. En un libro cabe todo, el cielo y la tierra, en un libro de verdad, quiero decir»). Helen rompe con el rol tradicional para tomar las riendas de su vida, decidir su ruta y negociar de igual a igual con clientes, campesinos y con el propio librero. La librería ambulante, llamada Parnaso, simboliza la posibilidad de llevar cultura allí donde no llega, y convierte los caminos rurales en una verdadera red de comunicación. La novela es un constante ejercicio de metaliteratura que menciona otros libros, autores e historias en función de los clientes que frecuentan el carromato. En definitiva, un festín para cualquier amante de los libros que se lee del tirón y sube el ánimo.
Mi valoración
9/10
Lo mejor: Su amor por los libros y la humanidad con la que están tratados los personajes. Toda mujer con ansias de libertad ha deseado ser Helen. Lo peor: Lo corta que se hace. No es un libro para lectores superficiales de historias intrascendentes.
Ficha técnica
La librería ambulante, de Christopher Morley. Editorial Periférica. 184 páginas. Encuadernación rústica con solapas. ISBN: 978-84-92865-50-5.
Docendo Discitur 